Revisado por: James D. Payer
La negligencia es el tipo más común de reclamo por lesiones personales. Las demandas por negligencia constituyen la mayoría de los reclamos por accidente de auto, accidente de motocicleta y accidente de camión, por citar solo algunos ejemplos. Si crees que puedes reclamar contra alguien por negligencia, debes entender el concepto y lo que significa.
Los Elementos De Un Típico Reclamo Por Negligencia
Para ganar un reclamo por negligencia, debes probar cada uno de sus elementos. En general, un reclamo por negligencia tiene cuatro elementos principales. Debes probarlos todos para ganar tu reclamo.
Deber De Diligencia
El deber de diligencia es la obligación impuesta a todo adulto competente de comportarse con suficiente sentido común para evitar causar lesiones a otras personas. Cuando conduzcas, por ejemplo, obedece las leyes de tránsito y no “vayas pegado” a otros conductores.
Si eres un profesional, como un médico o un abogado, tienes que tratar con tus pacientes o clientes de un modo que refleje los beneficios de tu experiencia y capacitación.
Incumplimiento Del Deber
“Incumplimiento del deber” es simplemente no cumplir las exigencias de tu deber de diligencia. Hay dos formas de incumplir el deber de diligencia: por comisión o por omisión. Comisión significa hacer algo que no deberías haber hecho, mientras que omisión significa no hacer algo que deberías haber hecho.
El “sentido común” de un jurado podría bastar para determinar si el acusado Dave incumplió su deber de diligencia hacia la víctima Vinnie. En cambio, podría necesitar un perito médico para determinar si el doctor Dan incumplió su deber profesional de diligencia hacia el paciente Peter.
Negligencia No Equivale a Responsabilidad
Una vez que demuestres el deber y el incumplimiento del deber, habrás demostrado la negligencia. Probar la negligencia, sin embargo, no basta para probar la responsabilidad y, por lo tanto, no basta para obligar al demandado a pagarte una indemnización. Para ello, debes probar también los daños y la causalidad.
Daños y Perjuicios
Por “daños” se entienden las pérdidas que una indemnización monetaria puede remediar. Los daños económicos, por ejemplo, suelen referirse a la atención médica, la pérdida de ingresos y los gastos de bolsillo como el cuidado de los hijos.
Los “daños no económicos” se refieren a pérdidas intangibles como el dolor y el sufrimiento y la pérdida del disfrute de la vida. En raras circunstancias, un tribunal incluso puede concederte daños punitivos para castigar al demandado por su comportamiento escandaloso. En cualquier caso, debes demostrar tus daños.
Causalidad
“Causalidad” significa una conexión causal entre la negligencia del demandado y tus daños. Sin esto, no tienes ningún reclamo, por muy negligente que haya sido el demandado. Debes probar dos formas de causalidad: (i) causa de hecho y (ii) causa próxima.
Causa De Hecho
Existe causa de hecho si puedes decir sinceramente: “De no ser por la negligencia del demandado, no habría sufrido estas lesiones”.
Causa Próxima
Hay causa próxima si puedes decir honestamente: “Dado el hecho de la negligencia del demandado, una persona razonable habría previsto la probabilidad de las lesiones que sufrí”. En otras palabras, demostrar la previsibilidad es la clave para establecer la causa próxima.
La Carga De La Prueba
¿Quién tiene la carga de la prueba, el demandante o el demandado? Quien tenga la carga de la prueba tiene la obligación de presentar pruebas para demostrar el reclamo en cuestión. La persona que hace valer un reclamo (el demandante) debe probarlo con pruebas admisibles.
Sin embargo, una vez que presentan sus pruebas, el demandado puede intentar rebatirlas con pruebas propias. Por ello puede decirse que, al hacer valer un reclamo, el demandante soporta la carga de la prueba.
Defensas Afirmativas
Sin embargo, hay una circunstancia en la que es el demandado quien soporta la carga de la prueba. Es cuando el demandado alega una defensa afirmativa, como la expiración del plazo de prescripción o la asunción del riesgo.
“Preponderancia De Las Pruebas”
Entonces, ¿cuál es la naturaleza de la “carga de la prueba”? En otras palabras, ¿cuánto pesa? La parte que soporta la carga de la prueba debe demostrar cada elemento de su reclamo mediante una “preponderancia de las pruebas”.
En otras palabras, deben convencer al jurado de que su versión de los hechos tiene más probabilidades de ser cierta que de no serlo. Se trata de una norma mucho más fácil de cumplir que la norma “más allá de toda duda razonable” que se aplica en derecho penal.
Negligencia Comparativa
La negligencia comparativa se aplica cuando hay más de una parte culpable. Cada parte pierde daños y perjuicios en proporción exacta a su propio porcentaje de culpa: un 20%, por ejemplo. Cualquier parte con un porcentaje de culpa superior al 50% no recibe nada en concepto de daños y perjuicios. Otros estados aplican versiones diferentes de esta norma, pero esta es la postura de Florida.
Negligencia Per Se
La negligencia per se se aplica cuando el demandado infringe una ley o reglamento de seguridad. Cuando esto ocurre, no tienes que demostrar que el acusado fue negligente. La infracción de la ley o el reglamento basta para demostrar la negligencia.
Negligencia Grave
La “negligencia grave” es una negligencia extrema (por ejemplo, podría calificarse un accidente por conducir bajo los efectos del alcohol). Esto es importante porque, si puedes demostrar una negligencia grave, podrías estar calificado para una indemnización punitiva.
Negligencia Profesional: Negligencia Médica
En un reclamo por negligencia médica, debes establecer un deber de diligencia profesional, a diferencia de un deber de diligencia ordinario, probando la existencia de una relación médico-paciente.
Un médico de guardia debe a sus pacientes un deber de cuidado mucho mayor que, por ejemplo, un “buen samaritano” sin formación que preste primeros auxilios en el lugar de un accidente.
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